최근 양파가 혈당과 콜레스테롤 관리에 도움을 줄 수 있다는 전문가 의견이 주목받고 있다. 내과 전문의 김지은 원장은 유튜브 채널 ‘내과전문의 닥터케이 Dr.K’를 통해 양파의 다양한 효능과 올바른 섭취 방법을 소개했다.

양파는 수분 함량이 약 90%에 달하며, 단백질과 탄수화물뿐 아니라 비타민 C, 칼슘, 인, 철 등 다양한 미네랄을 고르게 포함하고 있다. 특히 양파 특유의 향을 내는 알리신 성분은 비타민 B1 흡수를 돕고 신진대사를 활성화해 피로 회복에 기여한다. 또한 체내 일산화질소 배출을 돕고 혈소판 응집을 억제하는 기능이 있어 혈액 순환에 도움을 줄 수 있으며, 일부 연구에서는 신경 안정 효과까지 보고됐다.

양파 속 황화알릴 성분은 세포 보호와 균 억제에도 관여한다. 이 성분은 입안과 장내 환경을 개선하는 데 일부 도움을 줄 수 있으며, 구강 건강과 장 건강 관리에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

또한 양파에 포함된 펙틴과 퀘르세틴 성분은 혈중 콜레스테롤 조절에 유리하다. 펙틴은 체내 콜레스테롤 배출을 돕고, 퀘르세틴은 지방과 콜레스테롤의 혈관 축적을 억제하는 역할을 한다. 일부 연구에서는 콜레스테롤 수치가 낮아지는 결과가 관찰되기도 했다.

혈당 관리 측면에서도 양파는 주목받고 있다. 양파에 들어 있는 크롬은 포도당이 세포로 원활히 이동하도록 돕는 역할을 하며, 혈당 안정화에 기여할 수 있다.

양파 섭취 방법에 따라 효과가 달라질 수 있다. 알리신은 열에 약하므로 생으로 섭취할 때 효능을 더 잘 얻을 수 있다. 다만 위가 민감한 사람은 익혀서 먹는 것이 좋다. 김지은 원장은 “하루 섭취량은 일반적으로 반 개에서 한 개 정도면 충분하다”며, “양파즙 등 일부 가공 제품은 당 함량이 높을 수 있어 과다 섭취를 피하는 것이 좋다”고 조언했다.

또한 양파에는 100g당 약 141mg의 칼륨이 포함돼 있어 신장 기능이 약한 경우 섭취량에 주의할 필요가 있다. 적정량을 지키면 건강 관리에 도움을 주는 식품으로 활용할 수 있다.